Der er enighed om, at forekomsten af allergiske luftvejssygdomme er steget dramatisk i de seneste 200 år, særlig stor har væksten været de seneste årtier. Årsagerne til denne stigning har været diskuteret intenst.
Befolkningsstudier har vist, at der er en sammenhæng mellem allergi og/eller astma og
mad
infektioner i barndommen,
allergen niveau,
forureningskilder indendørs og udendørs.
På trods af de store anstrengelser der er lagt for dagen i disse undersøgelser, har det knebet en hel del med at fastslå årsagssammenhænge og mulige allergi-udløsende mekanismer. Der er et stort behov for at få undersøgt disse forhold grundigere.
Det er vist i studier, at hvis vordende mødre ryger er det en risikofaktor for udvikling af allergisk sygdom hos det ufødte barn.
Passiv rygning forårsager en øget hudreaktion, øget serum IgE og øget forekomst af eosinofile celler (en type hvide blodlegemer) hos børn.
Det hævdes i dag igen og igen at tobaksrøg er den vigtigste enkeltstående faktor for udvikling af allergisk sygdom, men der er kun meget få studier der har eftervist denne påstand.
Tidlige studier af effekten af passiv rygning viste, at den kunne forårsage en lang række individuelle reaktioner.
Der er på nuværende tidspunkt ikke gennemført studier, der har vist effekten af passiv rygnings interaktioner hos atopikere.
Et nyt studie har demonstreret, at atopikere udsat for kortvarig passiv rygning og et kendt allergen, reagerede kraftigere end normalt på allergenet.
Studiet konkluderer at passiv rygning kan forværre allergiske reaktioner og at det må anbefales allergikere at undgå tobaksrøg. .
(J Allergy Clin Immunol
2006;118:441-6.)